第三名是探花。探花是中国科举制度在殿试中获得进士第三名的名字，与第一名状元、第二名榜眼合称为三鼎甲。
探花的名字和状元、榜眼一样，其实是社会习惯用的。在正式发布的金榜上，只能称金石一甲第一、一甲第二、一甲第三。
探花的发展历史
殿试在唐代已有，直到宋初才定制。唐武则天时，试贡之士站在殿前，门下省长官奏状，排名最高的是状头，也叫状所以叫状头，也叫状元。自宋代以来，一直使用旧名，以殿试第一名为状元。状元虽然也叫状元，但不再是正式名称。
唐朝没有名单，但有探花郎。唐代新进士榜公布后，他们在曲江举行了盛宴，以最年轻的人为探花郎；原意只是开玩笑，与排名无关。比如北宋初宰相寇准就是探花。
南宋后期，第三名进士改名为探花，因此榜眼成为第二名。因此，状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称，合成于南宋。
太祖之后，学校和推荐变得名无实，但科举考试却越来越受到重视。
明代科举举考试分为三个阶段：乡镇考试、会议考试和宫殿考试。学校学生（学者）每三年到省会参加一次会议考试，并教授乡镇考试。被录取的人被称为举人，第一个名字是解元。
第二年春天，举人和国子监督员到礼部参加考试，称为会议考试，录取的称为金石，第一名称为会议元。同年，天子亲自在宫殿上测试金石，称为宫殿测试或宫廷测试。将会议考试录取的金石分为三类：一级三人，分别称为状元、榜眼和探花；第二，三级有几个人，第一名称为传播。
社会影响：
虽然探花代表了第三人和第一人。在状元和榜眼之后，探花与状元、榜眼统称为三鼎甲。如鼎三足，撑起科举这一选才大鼎。鼎甲是进士之首，是最具代表性的群体。探花也是天子门生，是一甲及第，是非常难得的荣誉。也是成千上万举子梦寐以求的目标。更何况探花、状元、榜眼都是高才，只是因为皇帝的好恶而有序。一般不能认为探花比状元、榜眼低二等。
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