则，规则，法则，榜样。按现代汉语理解，以身作则就是用自己的行动作出榜样，其言外之意就是，作父母、师长、官员的，对受教育对象不但要言传，还要身教。按照《周书*洪范》理解，上天是最高、最正确的则，天子探究天道，是天则的代言人。天子要严于律己，因为他的一言一行是天下人民的准则。这是我国古人将天人思想在政治上的运用。中国人民崇尚统一，所以主张国家主导人民的价值取向，虽然这个取向可以遵行从民间来到民间去的路线，但必须由国家主导。君主掌握了这个主导权，就可以垂衣而治。所以，君主最主要的工作，就是探索这个则并以身作则，垂范天下。作威作福在现代汉语里是一个超级贬义词，指某些人凭借权势肆意妄为，为非作歹，多行不义。但在《周书*洪范》里，作威作福是一个地道的中性词。所谓福，是指长寿、多子、富裕、好德、康宁五福，所谓威，就是惩善賞恶的权威。作威作福就是天子行使惩恶赏善的国家职能，致力于人民的幸福事业。这个词既含有君主专权的思想，更含有以民为本的意向，是中国式君主论的体现。两个词，合起来就是作则、作威、作福。作福是目的，作则作威是手段。都是中性词。
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