红柱石与蓝晶石、矽线石为同质多象变体。其英文名称(Andalusite)来自矿物的首次发现地——西班牙的安达卢西亚(Andalusia)，但直至在斯里兰卡、特别是在巴西发现宝石级红柱石后，人们才第一次将红柱石归入宝石类别中。
一、红柱石的基本性质
(一) 矿物名称
红柱石(Andalusite)，在矿物学中属于红柱石族。
(二)化学成分
红柱石是一种岛状铝硅酸盐矿物，化学成分为 A12SiO5，可含有 V、Mn、Ti、Fe 等元素，其中 A13+常被 Fe3+，Mn2+替代，一些红柱石在生长过程中还可以捕获细小石墨及粘土矿物的颗粒，并可在红柱石内部呈定向排列，在其横断面上形成黑十字，而纵断面上呈与晶体延长方向一致的黑色条纹，这样的红柱石被称为空晶石。红柱石、矽线石和蓝晶石 3 种矿物，有相同的化学组成(A12SiO5)，但却具有不同的晶体结构，因此物理性质稍有不同。
(三) 晶系及结晶习性
红柱石为斜方晶系。通常为柱状晶体，晶体的横断面几乎呈正方形。红柱石的柱状集合体常呈粒状、放射状，形似菊花，又称为菊花石。
(四) 光学性质
1．颜色
红柱石颜色褐绿色、黄褐色，也有绿色、褐色、粉色、紫色等。
2．光泽及透明度
红柱石为玻璃光泽。宝石级红柱石透明至半透明，影响透明度的主要因素是内部的包体。
3．光性
红柱石为二轴晶，负光性。
4．折射率与双折射率
红柱石的折射率值在 1．634—1．643(±0．005)，近无色的红柱石折射率较低，靠近上述范围的低值，绿色的红柱石折射率值则靠近高值。锰红柱石的折射率值受 Mn3+类质同象替代的影响可高达 166—1．69。红柱石的双折射率为 0．007—0．013，锰红柱石的双折射率为 0．029。
5．多色性
红柱石的多色性很强为三色性，肉眼可见。通常为褐黄绿、褐橙和褐红色。
6．发光性
通常红柱石在长波紫外光下无荧光。马萨诸塞州产的红柱石在短波紫外光下可有褐色的荧光，巴西产的褐绿色红柱石在短波紫外光下呈深绿色或黄绿色荧光。
7．吸收光谱
绿色、淡红褐色的红柱石显铁的吸收谱，在 436nm 和 445nm 处吸收，由 Mn 致色的深绿色红柱石可在黄一绿区 555．3nm、550．5nm，绿区 547．5nm 和蓝一绿区 518nm、595nm，紫区 55nm 有吸收带。
(五)力学性质
1．解理
红柱石可见一组平行(110}方向的中等解理，断口呈参差状。
2．硬度
摩氏硬度为 7～7．5。
3．密度
红柱石密度随成分不同也有一个变化范围，一般为 3．13～3．60g／cm3，宝石级红柱石常见的密度实测值为 3．17(土 0．04)g／cm3。
(六) 内外部显微特征
红柱石包体主要为磷灰石、金红石、白云母、石墨及各种粘土矿物。一些矿物包体还具有十分完整而特征晶形，如短柱状磷灰石微晶和针状金红石等等，气液包体也是红柱石中常见的包体，此外在显微镜下还常见色带、解理、双晶纹等生长结构。空晶石中的包体为黑色炭质包体，呈十字形分布。
二、红柱石的品种
根据物质组、结构特征、工艺美术等方面的差异，可将宝石级红柱石分为两个品种。
1．普通红柱石
呈浅红、肉红、褐红、红褐、绿、深绿、黄、灰白等色，显玻璃光泽，透明至半透明。质优者可以加工成刻面型和弧面型宝石，后者可显示出猫眼效应。巴西、斯里兰卡、西班牙、美国、中国等国均有产出。
2．空晶石
空晶石或短空晶石是红柱石的一个变种，为不透明矿物，在白色、灰色、微红色或浅褐色底色的中心，有十字形的暗色条带。这种十字形条带由炭杂质聚集而成，从晶体的一端伸向另一端，条带的大小和形态各不相同，在截面上可以看得很清楚。
三、红柱石与相似宝石的鉴别
1．电气石
电气石的密度和折射率变化范围与红柱石大致相同，但双折射率高，可见明显的重影现象；电气石具二色性，而红柱石具明显三色性。
2．变石
变石折射率 1．746～1．755，密度为 3．73g／cm3，均高于红柱石，变石在日光下可呈黄褐、灰、蓝绿色，在白炽灯下可呈橙、褐红至紫红色，可根据变石在日光和白炽灯光下颜色的变化来区分变石和红柱石。
3．托帕石
托帕石密度为 3．53g／cm3，高于红柱石，且无特征吸收光谱。
4．赛黄晶
赛黄晶可能与不常见的粉红色红柱石相混淆，赛黄晶双折射率较低，为 0．006，相当稳定。
四、红柱石的产状、产地简介
红柱石为富铝的岩石在低温高压变质作用下的产物，主要产于板岩、片岩或片麻岩当中。与矽线石、堇青石、石榴石等矿物共生，也有少量红柱石作为碎屑矿物产于伟晶岩和花岗岩中。红柱石产于河床及山坡下的砂矿之中，由红柱石的变质岩经风化搬运富集而成。红柱石的主要产地有巴西(绝大部分为深绿色富锰的品种)、美国(加利福尼亚州、科罗拉多州、新墨西哥州、宾夕法尼亚州、缅因州和马萨诸塞州)、东非、西班牙、斯里兰卡、缅甸，比利时有 Fe 致色的蓝色红柱石产出。我国红柱石储量也较丰富，河南和山东年产量约 8000t，另外北京西山盛产放射状红柱石—菊花石。2003 年，我国目前最大的红柱石矿床在新疆被发现，经初步估算，该矿床远景资源量达 2．13 亿 t。
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