油酸，也称为单不饱合脂肪酸，多存在于植物体内，也是人体脂肪组织中最重要、最丰富的脂肪酸，被营养学界称为安全脂肪酸。一瓶食用油对人体是否健康，它的营养是否丰富，首先就要看它油酸含量的多少。而油酸具体有什么样的功效呢？很多证据表明，用油酸代替饱和脂肪酸，能降低诱导人体冠心病发病的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和总胆固醇的比重。因此，油酸含量越高，对维持心脑血管健康的帮助就越大。
而且油酸是一种性质更稳定的物质，无需氢化也可以长久保存，油酸含量高的食用油从生产到销售液状稳定性强，可以延长其保质期和货架期。
花生的主要营养成分中含有一种叫做亚油酸的物质，亚油酸是一种脂肪酸，稳定性较差，容易与空气中的氧气发生化学反应，导致氧化酸败。花生中的另一种营养物质油酸，其含量与亚油酸含量是此消彼长的。按美国花生工业界的说法,油酸/亚油酸比值(简称油亚比,O/L)不低于9的花生才能称为高油酸花生，油酸含量高于72%。
高油酸花生具有营养价值高、耐储藏等特点，其油酸与橄榄油中的油酸含量相当，俗称花生橄榄果，是未来花生生产和消费的方向。
美国是世界上最早开展花生高油酸育种的国家，高油酸花生面积约占全国花生总面积的24%。乐观预计最迟至2020年，美国花生生产将全部转向高油酸花生。
阿根廷是世界上花生的主要出口国，花生生产已实现机械化，高油酸花生品种面积已超出全国花生面积的一半。
我国近年来越来越重视高油酸花生品种的选育工作。截至目前，共选育成了18个高油酸品种，并通过全国和（或）省级区试。业内专家认为，高油酸花生面积和总产将进一步增加。
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