春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

从这首《虞美人》中我们不仅能体会到南唐后主在被囚之时对故国的思念之情，同时还能想象出当时南唐国都的朱颜美人与雕栏玉砌。

中国的建筑独成一体。大气宏伟者有之，精致温婉者有之，别出心裁者亦有之，这些风格就体现在建筑的结构与构件之中。雕栏玉砌彰显着一个家族、国家的辉煌，放眼望去，这些构件之中最为精彩的部分当属牛腿。

牛腿，学名撑拱"斜撑"托座，是中国古建筑中一种比较粗壮的梁托，作用主要是与挑梁配合以承托挑檐檩。

最初时，牛腿的位置只是一段从柱中伸出的短木用以支撑屋顶出檐部分，即撑栱。后来出于美观的考虑，工匠便将撑栱后面与柱子之间的三角形空地完美地结合起来，这样一来不仅显得整体更加充实，而且用来装饰的区域也变大了。

牛腿依附在檐柱外向的上端，外形犹如牛腿，故得此名。它的演变经历了由简到繁，从实用性到装饰性的过程。

早期的牛腿造型简单，不为人注意，所以在建筑文献中鲜少记载。

明代初期，朱元璋下令将斗拱作为皇家和寺院专享，民间不准使用。此后，牛腿便逐渐从从属地位走到人前，并担负起重任。

洪武二十六年定制，庶民庐舍不过三间，五架，不许用斗拱，饰彩色。正统十二年令稍变通之，木器不许用朱红及抹金、描金、雕琢龙凤文。

——《明史》

明代中期，牛腿上逐渐出现了具有装饰性的浮雕、深浮雕、半圆雕等雕刻工艺，形状也趋于多样，水准越来越高，难度也越来越大。

明清之际，我国木雕技艺的发展达到鼎盛，体现在牛腿的雕刻上，也更为精彩。

艺人们将浮雕、镂空雕、半圆雕技法体现在同一支牛腿上，花费数十工、上百工。精工出细活，由此雕刻出的图案精美绝伦，令人叫绝。

牛腿作为檐柱上一个重要的构件，不仅为木雕艺人提供了一个极佳的施展才能的场所，而且还显示出房主的财力和修养。

牛腿上的图案大致可分成动物人物植物这几类，不同人家所用图案不尽相同。

动物题材包括各种飞禽走兽及神禽祥兽，其中走兽以狮子和梅花鹿最为常见。

狮与事谐音，表达住户事事如意的愿望。狮子一般由大狮子和小狮子组成，大狮小狮谐音古代官职的太师少师"，其寓意为官运亨通，爵位世袭。狮子的形态已失去官家的威严，变得生动活泼可爱，它用波纹作毛发，卷纹作旋涡，向人们传递着吉祥瑞气。

梅花鹿是珍贵的瑞兽，与禄谐音，运用谐音和借代的手法表达着富、贵两层意思，代表着能给宅居者带来吉祥的前程，如意的生活。

飞禽题材多为仙鹤。仙鹤或舒展姿态口衔灵芝，表现仙鹤送瑞的寓意，或倚松而立，表达出松鹤延年的吉祥祝福。

人物题材是从清代中期以后出现的，往往借用历史、戏曲和神话故事来表达寓意。《三国演义》《说岳全传》《杨家将》及《封神榜》中的情节比较常见。

情节的选取主要围绕儒家学说的仁、义、礼、智、信。刘备的仁、关羽的义、诸葛亮的智、岳飞的忠、杨家儿郎的孝等均能在牛腿上得到淋漓尽致地体现。

福、禄、寿三星也是牛腿中的常见题材。福星常用员外郎的形象来表现，寓意人们生活幸福、和睦美满；禄星常用吏部天官的形象来表现，寓意官运亨通，年年高升；寿星多以南极星翁的形象来表现，寓意健康长寿。有时也会借用飞禽走兽来比喻。

渔、樵、耕、读题材也经常用在牛腿雕刻中。

渔，为捕鱼之意，是以义来谋取财物；樵，为打柴之意，樵与翘同音，喻翘首盼来鸿福；耕，能带来不断的风水，寓财富之源；读，华夏子孙以读书为人生的追求。传家二字耕与读，守家二字勤与俭，耕读是华夏子孙的传家之本。

还有一种极富中国文化意蕴的独特装饰题材——博古图案。

这些古器物图案分布在模仿支架造型的曲折纹饰之间，同时点缀以花卉或果品图案，使得古代器物的典雅与新鲜花果的生动鲜活形成了和谐的对比，在丰富了造型形态的同时又延伸了吉祥含义。

牛腿是屋架装饰中雕刻难度最大、耗工耗时最多、水准最高的构建之一，极大程度上反映了木雕艺人技艺的高超水平。它从一开始的实用，到融实用和鉴赏为一体，最后逐步演化为传统民居中一个具有象征性的标志性木雕构件，为古代民居增添了一道亮眼的风景线。

参考文献：

1·浙江古建筑中的牛腿[J] 方春辉 人文论坛

2·东阳建筑木雕中牛腿的演变[J] 朱景华 中国艺术

3·徽派建筑构件牛腿的源起及美学价值[J] 宋尧 合肥师范学院学报

4·中国国家地理 松阳木雕 2016年第4期

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