今天有文化的人，要想获得一定的声望，必须要有研究或作品或证书或论文。诸如此类，是为了让所有人都能看到这位学者的真实水平。而在古代，一切都是靠人们的评价和口口传唱，一个极为聪明有才的士子，有时候就会因为一件事，创造出一句成语来。
五步之才
史青，唐朝零陵人。聪敏强记。今仅存诗一首。就是这首诗让他得到了一句属于他的成语。
一次，他向唐玄宗上表自称，曹植七步成诗并没有什么了不起，自己只需要五步就可以成诗，如果不行，那就请圣上问罪。死了几百年的曹植要是知道到了唐朝还有人拿自己被逼成诗的故事做标杆，不知道是开心还是不开心。
唐玄宗见表，十分称奇，当即下诏相召。
只见史青胸有成竹，大步上殿。口呼万岁完毕，玄宗立即命他作诗。史青俯伏金殿说：请万岁出题，恰好这天是除夕，唐玄宗即以《除夕》为题，命他作来。史青不假思索，脱口而出：
今岁今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
气色空中改，容颜暗里摧。
风光人不觉，已入后园梅。
唐玄宗听了以后大加赞赏，当即授以左临门将军之职。后以五步之才形容才思敏捷。
才高八斗
南朝宋国有才子谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。他政治上心灰意冷，寄情于山水，他的诗，大都描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。
他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。
谢灵运为人轻狂，恃才傲物，觉得世界上的凡夫俗子才气都比不上他。但就是这样的谢灵运，却在一回饮酒时自叹道：天下才有一石，子建独占八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。
谢灵运认为，人的才华应该这么划分：古今所有天下人的才华只占10%，自己占10%，曹子建也就是曹植一个人占了80%。不入他眼的世人里，只有曹植的文才令他由衷拜服。后世以八斗之才，称赞极高的才华与学问。
古代文豪标准单位曹植，1个曹植=8个谢灵运
夺锦之才
武则天废唐立周之后，一次前往洛阳龙门香山寺游玩，命群官赋诗，先成者赐以锦袍。并由她的文学侍从，著名才女上官婉儿主持公正。
紧邻龙门石窟的香山寺
任左史的东方虬不假思索率先写好一题《咏春雪》：春雪满空来，触处似花开。不知园里树，若个是真梅？得到了大家的赞赏，武则天也认为写得好，就按约把御赐锦袍赐给了东方虬。
在东方虬刚坐下没多久，宋之问呈上了他的《龙门应制》，大家读后迎来了比刚才献给东方虬更热烈的赞许和认可。上官婉儿于是裁定，宋之问才是真正的胜者。于是，武则天从东方虬那里就夺锦袍衣之，重新赏赐给宋之问。龙门夺袍也被传为佳话。
后世则用夺锦之才或夺袍之才，形容文采锋锐、老辣之人。
除了才子，还有许多专属才女的成语。
柳絮之才
一年冬天，东晋政治家谢安在雪天合家聚谈，与晚辈讨论文学。眼看雪越下越大，谢安兴致勃发，就指着外面的飞雪问：白雪纷纷何所似？
谢安的侄子谢朗随口说：撒盐空中差可拟。谢安点了点头，而东晋有名的才女，谢安的侄女谢道韫不慌不忙地说：未若柳絮因风起。
一个将大雪比作撒盐，一个将之比作春天纷飞的柳絮，高下立判。谢安对侄女大加赞赏。此后后世誉妇女有才便将之比作谢道韫，称咏絮之才。
扫眉之才
薛涛，字洪度，唐朝长安人，以其出众的才华和美貌，以及与当时文人骚客的诗书唱和、情意缠绵，成为当时文人的心之所向，流传至今的作品多达90余首。
薛涛作为家中唯一的女儿，被视为掌上明珠，深受父亲宠爱，使她从小就接受读书、写诗、音律、绘画的训练。
八岁那年，她的父亲薛郧在庭院里的梧桐树下歇凉，忽有所悟，吟诵道：庭除一古桐，耸干入云中。薛涛头都没抬，随口续上了父亲薛勋的诗：枝迎南北鸟，叶送往来风。
薛涛年仅14岁时，已经四周小有名气的才女。但一次意外使父亲离开人世，为解决收入来源，薛涛不得已，凭借容姿既丽和通音律，善辩慧，工诗赋，在16岁加入乐籍，成了一名艺妓。
有钱光顾高档勾栏瓦舍之地的人，往往都是科举出身的，有着相当的才学，要让他们看得上眼，卖艺的女子不仅需要美貌，更需要才艺和见识。正是凭借这一优势，使薛涛迅速成为了长安城文人中的一大美谈，在娱乐场中，她与白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧、张祜等重磅级诗坛领袖，都有所来往。
由于她从事的行业需要她每天浓妆艳抹，而化妆的步骤中，扫眉——也就是画眉毛是很重要的一步，所以唐代的文坛称她有扫眉之才。
即便不是五步成诗，也不是才貌兼备，无知无才无德也一直都是文人士子所嫌恶的。正是因为这些站在古代文才金字塔顶的才子才女对自己的不断苛求与修炼，才让这些成语典故流传到今天。
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