如果说起牛顿和苹果的故事，想必大家都不会陌生。据说在1666年左右，牛顿在一棵苹果树下思考物理学的问题，忽然被一个熟透的苹果砸到了脑袋。于是牛顿就在思考：为什么这个苹果只会向下掉落，而不是向上掉落呢?由此，牛顿发现了“万有引力”的存在。实际上，这个看似美好的故事把我们骗了300多年，其真相令人感到愤怒。
那么首先问题来了，这个故事是出于什么目的编造的呢?实际上，牛顿根本不是因为看到苹果掉落而发现万有引力的，而是受到了英国博物学家罗伯特·胡克的信件启发。原来在1671年，当时的罗伯特·胡克发表了一篇名为《试论地球周年运动》的论文，在其中提出了天体之间有着吸引力的假说，并且还为牛顿提供了计算公式。
牛顿在收到这封信之后如获至宝，于是开始按照对方的计算公式研究“万有引力”。最终，牛顿凭借伽利略的科学理论和自己的微积分，发现了牛顿第三定律和万有引力定律，将自己的研究成果写入了《自然哲学的数学原理》一书之中。
而在万有引力定律发表之后，牛顿瞬间成为了科学界的红人，对此胡克的心中感到非常不平衡，于是写信给牛顿，想要让牛顿在书的前言部分提一下自己的名字，但是却遭到了牛顿的严词拒绝。后来，两人的关系恶化，断绝了书信往来，为了掩盖胡克对他的思路启发，于是在公元1717年，牛顿在写给一位法国作家的书信之中，编造了一个“苹果落地”的故事，不过这封书信在牛顿生前并未公开。
而在公元1727年，著名作家伏尔泰在书中引用苹果树和牛顿作为例子进行辩证讨论，因此这则故事变得广为流传，并且最终形成了我们所听到的这个版本。这样看来，牛顿为了掩盖别人给予他的启发，编造了“苹果落地”的故事用来掩盖自己的心虚，而真正帮助他发现万有引力定律的罗伯特·胡克却被淹没在了历史的洪流之中，这着实让人感到惋惜。
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