在线学习是今年最普遍、最流行的学习方式。
伊利诺伊大学斯普林菲尔德分校在线学习副校长雷·施罗德（Ray Schroeder）说：“大学及各种课程平台都有专门为学生提供的费用较低的各类线上课程，以便让学生有更多的围绕职业目标的学习计划和课程选择。”
据Credential Engine统计，在全美国，大学及课程平台所提供的“独特证书课程”累计超过738,428个。Credential Engine执行董事Scott Cheney预计这一数字还将继续增加。
US News专门为学生列出了以下10类可以通过在线学习获得的不同文凭或证书。
MOOC认证证书
MOOC认证证书是由大型开放式网络课程（MOOC）平台提供，例如Coursera、Udacity、edX，美国顶尖大学的免费或付费课程都可以在这些课程平台上在线学习，给全世界的学生提供了系统学习以及获得证书的可能性。
在MOOC平台上，学科设置广泛，涵盖从数据科学到图书馆管理等各个领域的课程，学生可以获得各学科认证证书。
获得认证证书的费用通常从50美元左右到300美元左右。想要获得认证证书，除了好好学习，努力完成作业和考试外，还需要通过网络摄像头进行ID验证。
MOOC系列证书
edX和Coursera与大学合作推出在线课程，其中就包括MOOC系列证书课程，称为“XSeries”和“专业化”课程，也就是学生需要完成多个MOOC课程并每个课程都获取证书后，才能获得最终证书，旨在让学生掌握与工作相关的技能。例如，edX上提供的“神经科学X系列基础知识3门课程”和Coursera上提供的“数据科学专业知识10门课程”。
MOOC学位证书
在MOOC平台上有可获得学位的课程，通常方式是学生先在MOOC上完成一部分学位课程，然后再以较低的费用申请攻读大学的完整学位。例如，今年秋天在Coursera上线的北德克萨斯大学应用艺术和科学学士学位，费用为每学分330美元；Udacity平台上佐治亚理工学院的计算机科学硕士学位，学费总计约7,000美元。
纳米学位证书
Nanodegrees也称作“微学位”，是由Udacity提供涵盖各种以技术为导向的学科“微学位”。学生选择一个学科领域，例如网络开发，每月支付约400美元，完成几个项目来展示自己的技能并获得证书。Udacity网站指出，“微学位”通常需要6到12个月才能完成，但这取决于具体的课程时间表，有些学生可能能够更快完成学业。据Udacity网站称，“微学位”课程包括来自行业专家的见解、教师支持以及职业指导和服务。Udacity还在与雇主合作定制企业计划。
数字徽章
数字徽章是个人成就或技能的一种电子证明，可以在线显示、访问和验证，通常是通过线上学习获得。有些大学已经采用数字徽章（Digital badges）证书。专家介绍，这些证书可以让学生展示他们在在线课程中所开发和获得的某些里程碑式进步或技能，可将其发布在社交媒体或在线作品集上。
编码训练营认证证书
学位通常需要数年时间并全面探索学科才能获得，与学位不同，编码训练营认证证书的重点是在几个月内培养学生特定的技能，许多在线编码训练营提供全日制和灵活的选择，全日制课程一般是模拟面对面课堂体验，而灵活性的课程则根据学生的节奏安排课程。据Course Report报道，全球有500多编码新手训练营，有在线模式，也有面对面模式。编码训练营通常持续6到28周，平均为14周，平均总费用约为13,500美元。
本科和研究生证书
在线学位通常学科范围更广，花费时间也更长。与在线学位不同的是，在线证书让学生只关注一个学科领域，获得特定领域的技能或知识，并且可以在更短的时间内获得。例如，亚利桑那州立大学提供了30多个广泛主题的线上本科和研究生证书课程，包含由五至七节课组成的一系列课程，通常为15至21个学时，远远低于传统学士学位学习所需的120个学时。
本科学位证书
在线学士学位课程至今依旧很流行。由于疫情影响，许多大学校园关闭并转向远程教学，因此在线教育在今年成为了常态。俄亥俄州立大学哥伦布市就业教育和培训中心管理员特拉西·莱皮基（Traci Lepicki）在电子邮件中写道：“由于疫情，很多人都在改变。大学机构也正在迅速进入或扩展在线课程。”她补充说，很多高等教育机构都在考虑如何扩展在线服务，以满足“负担得起的面对面培训替代方案”的需求。
学士后学位证书
学士后学位证书（Postbaccalaureate）是介于本科学位和硕士学位的文凭，有些学校列为Degree program，有些学校列为Non-degree program，也就是进行再培训或提高技能，以提高和完善他们的技能和知识，可以作为一种提高技能以加入另一领域的不错方式。例如，经济学专业的本科生可以获得教学专业证书。
中等教育后学位证书
无论学生想攻读专科学位还是博士学位，都可以在网上找到很多中等教育后学位证书（Postsecondary）课程。现在，许多知名大学都提供从文科、护理到工程的在线混合课程，或部分在线课程。
专家称，不同级别的在线学位课程质量差异很大，因此学生应事先进行充分研究，综合考虑认证、灵活性、便利性和成本等因素，鼓励大家尽可能多地获取客观信息。
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