文|科学虫洞
生活中很多人都是害怕蛇的，哪怕只是看到图片都会觉得不适，如果发现家里进了蛇，那更是动也不敢动，只能请求专业人员帮忙。
那么，我们对蛇的恐惧是从何而来的，难道仅仅是因为蛇长得恐怖吗？
温馨提示：本文配图没有蛇类真实照片，请放心阅读。
人类对蛇的态度人类对蛇的态度是很复杂的，我们敬畏它，又忍不住惧怕它。
女娲是我国神话传说中的创世女神，人类是她用手捏、用泥绳甩出来的；当天空即将倒塌时，也是由她熔炼彩石补全的。
提及女娲的形象时，人们多将其形容为人首蛇身的模样。伏羲也是创世神之一，同样是人首蛇身。
伏羲女娲
从这里看，人类对蛇是存在崇拜的，可是在其他的传说和故事中，蛇也被塑造成邪恶的形象，反映着人们对它的厌恶和害怕心理。
西方神话中，一条花蛇在伊甸园里引诱夏娃，致使她偷吃禁果，犯下原罪。我国民间，也流传着农夫和蛇的故事。
农夫和蛇
现实中，虽然有人将蛇称为小龙，但从成语的使用中，可以看出广大群众对二者态度的区别。
关于龙的，大多数是正面词汇，如龙马精神龙凤呈祥；关于蛇的，则多是负面用词，如蛇蝎心肠虎头蛇尾等等。
在现代社会，有些人尽管从小到大都没亲眼见过蛇，但还是会下意识地对蛇感到害怕。难道怕蛇是天生的吗？还是在耳濡目染下，受到了后天环境的影响？
人类对蛇的恐惧并不是天生的在对美国1500万患有各种恐惧症的人展开调查分析后，发现怕蛇的人是最多的；曾有团队对新英格兰人进行抽样调查，发现有38%的女性和12%的男性明显恐惧蛇类。
发表在《生物心理学》的一篇论文指出，人类大脑对蛇的畏惧是天生的，跟经验无关。该研究表示，我们的大脑在进化过程中，变得更能察觉蛇的存在，比察觉其他动物更敏锐。
研究团队组织了一场测试，受试者为24名18-31岁的挪威女性，没有任何恐惧症。结果显示，跟蜘蛛、鸟比起来，受试者大脑对蛇照片的快速展示有更剧烈的反应。
那么，这是否能说明人类天生怕蛇？都说初生牛犊不怕虎，婴儿似乎是给出答案的更好人选。
发表在《心理学前沿》杂志的一项研究称，婴儿会对蛇、蜘蛛产生紧张的情绪。
科学家给6个月大的婴儿，展示了一些尺寸和颜色差别不大的照片，有的是花，有的是蛇和蜘蛛。
结果显示，在光线条件不变的情况下，婴儿看到蛇时瞳孔明显变大，这是身体产生压力反应的表现。
有人认为，这代表人类天生怕蛇，婴儿的紧张就是一个证据，但其实，这不能说明婴儿产生的就是恐惧的情绪。
不论如何，有一点是可以确定的：比起其他动物，婴儿对蛇有更快的识别速度。
给10个月大的婴儿看兔子、大象和蛇的视频，他们的反应没有太大区别，但是如果同时播放人害怕时发出的声音，婴儿会更多地看向蛇的视频。
这说明，对蛇的察觉力，是人类与生俱来的能力。我们天生能敏锐地感知到危险动物——蛇，更容易习得对蛇的恐惧，跟天生恐惧蛇是有区别的。
这种能力，跟人类进化的历史息息相关。
为什么那么多人怕蛇？毒蛇会使人中毒，大蟒能绞死猎物。但是在自然界，能对人类产生致命威胁的动物并不少，为什么人类唯独对蛇感到毛骨悚然，就连看到图片、听到蛇字都会不安？
蛇在地球上有1.3亿年的历史，是爬行动物演化史中最晚出现的类群。如今全世界一共有3425种蛇，中国有241种。
科学家推测，现代哺乳动物，跟体型大到能吞吃它们的蛇，演化出的时间大概一致，也就是一亿年前。
琥珀中发现史前幼蛇
在哺乳动物的进化过程中，蛇类始终是一个威胁，而且它们的行踪比其他动物更为隐蔽，所以人类祖先必须提高自己对危险（蛇）的敏锐度和感知力。
比起那些反应迟钝的个体，能够更快发现蛇并保护自我的个体，能够获得更多的生存机会，也就能生育更多的后代。
久而久之，在人类的进化过程中，蛇成为了危险的信号，人类祖先把敏锐察觉蛇的能力刻在了遗传记忆里，影响着世世代代，所以我们会更快、更轻松地学会对蛇的恐惧。
结语人类恐惧蛇，受到了进化的影响，所以我们学会害怕蛇比学会害怕老虎等猛兽更容易，并非仅仅因为文化环境或简单的条件反射。当然，世界上也不是所有人都怕蛇，有人驯养蛇赚取收入，还有人饲养蛇作为宠物。
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