据美国《发现》月刊网站3月27日报道，动物智力是一个经常引起争议的高度主观性的话题。海豚还是一次又一次地被提名为地球上最聪明的物种之一。这种动物拥有高度发达的语言能力，能够在电视表演中学习复杂的技巧。海豚曾在美国和俄罗斯海军服役，有些人认为它们甚至能够感知肿瘤，尽管科学尚未支持这一说法。
它们有自己的文化，使用工具，有复杂的社会，研究海豚大脑和智力长达30年的美国鲸鱼庇护所计划组织负责人、神经科学家洛丽·马里诺说，这些动物非常像我们，不管是在复杂的社会结构、行为方式还是自我意识上。
大脑比例超大
是什么让一些人相信海豚是第二聪明的生物呢？这与大脑的相对大小有关。
位于纽约市的美国自然历史博物馆说，抹香鲸可能是地球上所有生物中大脑体积最大的，可达20磅（约合9千克）。但抹香鲸是大型动物，需要更强的计算能力来完成像移动之类的基本任务。
在2002年的一项研究中，马里诺和她的同事研究了海豚相对于体重的脑容量，也称脑形成商数。他们将海豚的脑形成商数与黑猩猩、人类、大猩猩和红毛猩猩等以聪明著称的动物进行了比较。结果发现，人类排在第一位，其次是几种海豚，包括土库海豚、白侧海豚、真海豚、宽吻海豚。这项研究指出，这些海豚的脑形成商数与人类的近亲祖先能人并没有太大的差距，比抹香鲸要高得多。
它们的大脑超大。马里诺说。但她补充说，研究人员现在正试图摆脱根据大脑大小给不同动物排序的做法。例如，章鱼在脑形成商数方面可能不如它的一些竞争对手高，但这种头足类动物在研究人员交给它们的大量解决问题任务中表现出色。
研究鲸目动物进化的美国俄亥俄东北医科大学教授汉斯·特维森说，现代海豚的祖先在始新世时期（约3300万年前结束）从所有鲸和海豚的祖先中开始进化出较大的大脑。另一次飞越则是距今约2700万年前，发生在现代海豚、鼠海豚和白鳍豚的祖先早期海豚身上。
不过，单是大脑大小并不能代表智力。特维森说，他认为，在早期海豚和其他鲸目动物身上的这种飞越很可能一定程度上是在其祖先形成了用回声定位猎物的能力时发生的。
具备自我意识
学着了解海豚有时候需要了解我们自己思考事物的方式。
我们一直知道它们很聪明，几千年前就知道了。马里诺说。她还说，对它们好奇心的观察至少可以追溯到古希腊。
第一次认真评估海豚智力的科学尝试是在20世纪50年代至60年代，是由研究宽吻海豚发声的科学家约翰·利利进行的。利利的早期工作为研究海豚的大脑和智力奠定了基础。
马里诺说，麻烦在于，他的一些实验存在的可疑伦理问题常常影响这项工作，并导致多年来一直缺乏对海豚智能的认真研究。利利是一个反主流文化的人物，曾参与致幻药物的实验。这些实验扩展到他对海洋哺乳动物的研究，为了与海豚交流，他开始给海豚注射麦角酸酰二乙胺。
最终，研究人员再次开始研究海豚的智力。马里诺2001年发表的一项研究报告显示，海豚能够识别镜子中的自己。她和同事在海豚身上的不同部位做了标记，然后观察海豚怎样在置于水箱的镜子中看那些特定位置。只有黑猩猩等其他少数几种动物能表现出这种自我意识。
这是鲸目动物首次被证明具备这种能力，以前人们认为这种能力仅限于人类和我们的近亲，她说，这是大多数动物做不到的。
理解人类语言
其他研究表明，可以教海豚理解人类创造的基本符号，甚至包括把球放到圈里这样的句子。
它们能理解语法，马里诺说，它们知道，‘把圈放到球上’不同于‘把球放到圈里’。但其中许多测试的问题在于，是在圈养环境中展开的。就像一些人痴迷于了解海豚的智力一样，另一些人也在努力利用这种智力，不管是以热门水族馆的海豚表演、电视节目，还是军事用途的形式。
圈养环境并不能真正反映海豚进化成长的情况。通过在实验室中进行人造测试来研究海豚未必是海豚在思维上超越自然赋予条件的绝佳反映。因此，马里诺已经开始不再进行圈养海豚测试。
她说：许多正在做的非常有趣的工作都是在野外环境下进行的。
虽然了解它们在野外的行为要复杂得多，但研究人员仍然在鲸目动物中发现了大量智慧行为。西澳大利亚沿海的宽吻海豚被观测到会利用海绵作为保护吻部的工具，还能在海底的沙子中翻找鱼类。还有一些鲸目动物会用泥浆网来围住鱼类，巴西的海豚还学会了与巴西南部的渔民合作捕鱼。
撇开致幻药实验不谈，在野外的研究甚至显示，一些海豚可能有非常像人类的缺点。目前尚不清楚这是有意为之，还是一种习惯，但观察显示，海豚会去戳河豚，从而进入一种类似迷幻的中毒状态，可能是吸收了河豚体内的强力神经毒素。
它们向我们表明，地球上不止一种复杂的智慧。马里诺说。
来源：参考消息网
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