巴西数千婴儿因寨卡病毒感染而患小头症。图片来源： Sumaia Villela
也许与寨卡病毒感染有关的小头畸形患儿比之前报道的要多。美国《发病率与死亡率周刊》（MMWR）近日刊载的一项针对哥伦比亚寨卡疫情的新研究指出，孕妇在怀孕前三四个月感染寨卡病毒最容易引发胎儿小头症。
去年以来，寨卡病毒在巴西等美洲国家持续肆虐，而哥伦比亚是遭受这种蚊媒疾病打击最严重的国家之一，但其小头畸形病例人均比例却比其南部邻居少得多。不过，一份新报告可能得出了不同结论。美国疾病控制和预防中心（CDC）研究人员与哥伦比亚的同行展开的研究显示，今年2月至11月中旬，哥伦比亚报告476例小头症病例，是去年同期的4倍之多。
研究人员在MMWR上报告称，其中小头症病例报告最多的是今年7月，共计94例，这一数字是去年7月的约9倍，相比寨卡病例报告数量的高峰期晚来了约6个月。基于此，研究人员得出结论：与寨卡相关的小头症最大风险期是在孕期的前半段时间，尤其是在孕早期的3个月，或孕中期（4至6个月）的早期。
相比之下，最新的世界卫生组织（WHO）情况报告称，哥伦比亚只报告了60例可能与寨卡病毒有关的小头症或中枢神经系统畸形，而巴西有2211例。CDC在一份声明中说，来自哥伦比亚的最新报告证明，小头症病例数量增多并不是仅特定于巴西，所有出现寨卡疫情的国家都可能经历小头症与其他寨卡相关出生缺陷病例数量的增多。
自2015年起，全球69个国家和地区已报告出现寨卡病毒传播，其中28个国家和地区出现了与寨卡病毒相关的小头症及其他神经系统病变。不过，WHO日前宣布，寨卡病毒及其引发的神经系统病变仍是显著持续的公共卫生挑战，但已不再构成国际关注的突发公共卫生事件，该机构将以长期应对机制对抗这种病毒。（张章）
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