铁木真和成吉思汗指的是同一个人，铁木真被蒙古人尊称为成吉思汗，翻译过来的就是强大的皇帝。
在12世纪初，当铁木真(也就是未来的成吉思汗)降生时，蒙古是互不统属的诸多部族。
在短短一代人的时间里，铁木真将蒙古诸部打造成了人尽皆知的战争机器。他的帝国横跨亚欧，从波斯湾延伸到北冰洋，治下有1200万平方英里的辽阔土地。
蒙古军队奉行“要么投降要么死亡”的政策，在所到之处留下了无数废墟焦土，造成约3000万人的死亡。
在他之后，他所建造的这部战争机器依然马力十足，将大蒙古国的疆域继续向欧洲腹地和中国南方推进。
《成吉思汗》书影
到1240年，蒙古已经征服了大部分“已知”世界。这使得要讲述蒙古征服的历史非常复杂，几乎是不可能完成的任务。
英国历史学家弗兰克·麦克林长于传记研究和军事史，他博采中西方关于成吉思汗及其诸子的史料，撰写《成吉思汗：征战、帝国及其遗产》一书，详细叙述了成吉思汗一生的征战与草原帝国的建立。
为这样一个伟大的历史人物书写传记，在某种程度上也是在写人物所处时代的简史。大蒙古帝国军政制度的改革、宗教融合的影响以及蒙古扩张的延续性.......全都囊括书中。
作者不仅试图塑造一个更为立体鲜明的成吉思汗的形象，也期待能为读者展现13世纪的欧亚大陆上一段“异军突起”的历史。
1.蒙古诸部的纷争
游牧生活的流动性，使得游牧民们彼此隔绝孤立，天然倾向于野蛮凶狠的攻击，以强凌弱是这里通行的法则。
同时，居住环境的严酷和游牧畜牧业的复杂性也使得牧民们养成了杰出的适应力、迅速转移的机动性和强大的狩猎能力，这使得他们具备精湛的军事技能。
《成吉思汗》插图：蒙古人适应性强，他们在穿越大戈壁与敌人接近时，会将坐骑从马变为骆驼。
12世纪初，蒙古动荡不安，蒙古部、蔑儿乞惕部、塔塔尔部、克烈部和乃蛮部之间频繁发生冲突，蒙古部内部的博尔济吉特部与泰赤乌部之间也争斗不休。这令蒙古诸部无法形成稳定的同盟。
当时的草原上实行丛林法则，充满了尔虞我诈。这里不存在所谓忠诚，部落、氏族之间有时为了利益结盟，但随即就背弃对方，这片草原上每天都在上演“一切人对一切人的战争”。
控制了今天中国北部的金朝奴役着蒙古诸部，实行“分而治之”的政策，鼓动依附自己的塔塔尔部对其它部族展开进攻。
就在铁木真出生前一年，金和塔塔尔联军大胜蒙古军，几乎将其所在的博尔济吉特部灭族。
2.草原帝国的初创
1162年，铁木真出生，他的名字意为“铁匠”，可能是取自被他父亲也速该俘获的塔塔尔首领铁木真·兀格的名字。按照蒙古习俗，人们可能杀死了后者来庆祝铁木真出生，并期望将其力量转移到这个初生的婴儿身上。
铁木真早年丧父，与母亲兄弟为伴，生活贫苦。但他很快就展现出自己性格中冷酷无情的一面，在13或14岁时就因矛盾及权欲而谋杀了自己的异母兄长。
总体而言，早年生活充满动荡，他遭到仇敌的围捕，不得不狼狈逃亡，并一度被俘，侥幸逃生。在他新婚后不久，他遭到了蔑儿乞惕部突袭，在逃跑中甚至顾不上自己的新娘，以致后者被掳走。
铁木真逐渐展现出超高的组织和管理天赋，他逐渐聚集起一批自己的追随者，尝试在军队中营造超越部族的团队精神，实行论功行赏，并在草原上的战争中证明了自己的实力。
1186年，铁木真被推举为博尔济吉特部的可汗。
随之而来的是更大的挑战。1187年，札达兰部首领札木合因铁木真崛起而感到焦虑，他率三倍于铁木真的兵力发起进攻，在答兰版朱思大败铁木真，几乎将后者逼入绝境。
此后数年，铁木真的经历成迷，有人认为他投靠了金朝，在金朝庇护下等待时机。当金朝与塔塔尔部交恶后，铁木真率军与金军合作，并因功受到封赏，事业开始跃升，先后对多个部族用兵，扩大自己的势力，并流露出统治整个蒙古的野心。
对铁木真不满的部族组成联军，并说服了他的盟友脱斡邻部背叛了他，共同对铁木真发起进攻。铁木真寡不敌众，惨到惨败，其部众溃散，处境极为艰难。
在绝境中他再度积聚起力量，如旋风般攻灭克烈部、乃蛮部，扫清了所有强大的敌手。
1206年，蒙古诸部的贵族召开大会，正式请求铁木真成为最高领导人，并接受成吉思汗的尊号。
《成吉思汗》书影
彼时，成吉思汗意识到传统的部落、氏族和世系都不足以充当真正的社会黏合剂。
他试图打造一个全新的帝国(以十进制为基础的军事化社会)，将大军以十、百、千、万为单位编制，所有人口都被编入了千户——既是政治社会单位，也是军事单位，其旨在取代旧的部落、氏族和世系，从而为统一的蒙古民族打造基础。
这是蒙古版的编户齐民，人们不得随意离开自己的千户，违者将被处死。
同时，成吉思汗建立了自己的禁卫军——怯薛军，像东方很多统治者一样，他征募权贵至少一个儿子加入这只军队充当人质，用只忠于可汗的理念教育他们，并将这只直属军队作为维持自己铁腕统治的手段。
此外，他还发布了被称为《大扎撒》的法典，规定了军事、民政等诸多事项，供蒙古人遵循。
如此，铁木真所构想的大蒙古国终于成形。
3.白骨垒成的功业
为实现征服中原的梦想，成吉思汗加紧锤炼自己的战争机器。(蒙古人擅长弓马，战术极为灵活，他们恪守将伤亡降到最低的原则，同时力求歼灭敌人。)
作为对入侵中原所做的准备，蒙古人数次进攻西夏。
到1211年，蒙古人开始南下伐金，此后数年中，双方在华北反复拉锯，之后蒙古军队先后攻占了河北、山西、山东等地。在与金的长期战争中，蒙古人学到了攻城和火药有关知识。
与金交战的同时，成吉思汗敏锐地注意到乃蛮部的孑遗屈出律篡夺了西辽王位。他派出大军追歼屈出律，吞并了西辽，这使得他的帝国与东扩的花剌子模接壤。
尽管成吉思汗无意于继续向西征服，但花剌子模的统治者沙赫摩诃末却一再挑衅。(一支由蒙古骑兵护卫的商队被花剌子模地方官员屠戮殆尽，成吉思汗派出就此进行谈判的使团也遭到摩诃末的羞辱)
成吉思汗最终被激怒，下达了西征命令。
《成吉思汗》插图
1219年，成吉思汗的20万大军迅速被证明是当时最具效率的战争机器，他们跨越天险，从敌人不曾想到的方向进入了花剌子模境内，接着连战皆捷，征服了花剌子模所有有价值的城市、堡垒和军事目标，最终占领了花剌子模全境。
接着，速不台和哲别率领的蒙古大军一路向西，攻入格鲁吉亚、亚美尼亚、罗斯诸公国、保加利亚，他们飞奔5500英里，沿途所向无敌，铁骑和箭雨令人胆寒。
在蒙古西征过程中，蒙古军队奉行“要么投降要么死亡”的政策，凡是敢于进行抵抗的城市都遭到无情的屠杀和劫掠。
4.分崩离析的大厦
回到蒙古后，为惩罚背弃的西夏，1226年，成吉思汗不顾高龄体衰，决定亲征伐夏。(再度取得了辉煌胜利，歼灭了西夏主力，并进围西夏都城中兴府。)
成吉思汗最终死于征途，按照他的遗命，出降的夏末帝及其王室被处决。
窝阔台继承了汗位，他再度发起西征，派拔都远征欧洲。(蒙古大军兵锋直抵东欧，所向披靡。在东方，窝阔台派兵消灭金朝残余，并南下伐宋。)
成吉思汗奠定的帝国疆域在窝阔台统治下得以继续扩张。
蒙古人最终在 1241 年的圣诞节前后抵达了多瑙河
1241年，窝阔台死去。在此之前，蒙古帝国内部为继承权问题已经爆发了激烈的权力斗争，帝国内战一触即发。
而后，蒙古帝国随之分裂为四个部分，此时距成吉思汗去世不过三十年。
成吉思汗是世界上最伟大的征服者，作为一个目不识丁的牧民，他识人善用、富有谋略，一手建立了地域辽阔的帝国，并设计全新的军政制度。
他的一生具有极为复杂的多重面相。在种种矛盾的记述中，他既精明、公正、意志坚强，同时又懦弱、奸诈、无情，甚至狠毒邪恶。
终其一生，他痴迷战争和征服，不择手段地追求权力，并且是一个现实主义者。
读罢此书，我既感慨战争之惨烈，悲叹人命之如蝼蚁，同时也不由地被蒙古大军的高效和善战所吸引，而凭一己之力造就了这一幕幕壮观而血腥的历史画面的正是成吉思汗。
无论如何，恰如书中所言，他是一个“真正的尼采式的超人”。
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