大洋洲，大陆面积只有897万平方公里，人口仅有2900万。这是全世界面积最小的一个大洲。除了南极洲，再也没有哪一片大陆的人口会这么稀少。
跟欧、亚、非三个大洲不同，大洋洲并没有留下很详细的历史。甚至跟美洲相比，大洋洲也缺少过去遗留的痕迹。虽然在5.5万年前，大洋洲就有人类居住。但直到近代，大洋洲的土著人，也不过三十万。
他们没有留下什么文字记载，只有一些石器时代的文物，证明他们曾经在很久以前，到达过这片土地。因为所处的地理位置特殊，在很长一段时间内，从欧洲到亚洲，他们绘制的世界地图中，都没有大洋洲存在的身影。
直到16世纪时，在一次偶然的航海事故中，一群葡萄牙船员被大风吹到大洋洲，第一次遇见了这片土地上的原住民。这是双方第一次邂逅。
在那段时间内，也只有葡萄牙人最有机会来到这片新大陆。因为在当时的欧洲，葡萄牙是最早进入大航海时代，出洋探险，开辟新航路的国家。在他们以后，西班牙人才追赶上来。而在当时，大部分国家，或者没有实力举行远航。
或者像中国这样，虽然有能力远航，却主动放弃。16世纪的中国，正是明朝中期。除了中间一小段时间开放贸易，中间大部分时间都是闭关锁国。
当葡萄牙人发现这片土地后，西班牙人也跟了过来。17世纪时，荷兰人、英国人、法国人也来到这片土地。跟当时葡萄牙人的无意不同，这些国家的人都是为了开辟殖民地，掠夺资源而来。
到了19世纪时，又有美国、德国到达这片土地。可以说，从16世纪大洋洲被发现后的历史，就可以看出整个世界历史的变化。葡萄牙人最先发现了这里，却没有在这里扎根。这是因为葡萄牙将目光放在美洲。他们是大航海时代最先崛起的国家，也是最先衰落的国家。
葡萄牙之后的荷兰、法国、英国，凭借着更先进的航海技术，以及开垦殖民地的手段，成为新的霸主。尤其是英国，作为工业革命时代崛起的帝国。
它吞并了大量海外殖民地，大洋洲上也有英国不少份额。今日的澳大利亚，前身便是英国殖民地。悉尼这座城市的名字，就是以英国财政大臣名字命名的。
德国统一较晚，所以前期海外扩张时，不见身影。但后期实力扩张迅猛，同样开始在海外扎根发展。美国占领大洋洲的夏威夷、关岛时，已经是完成西进扩张，本土接近饱和，实力增长迅速的情况下，开始向海外扩张。
两次世界大战时，大洋洲也跟随世界形势的变化而变化。第一次世界大战带来的直接后果，就是那些参与战争国家的胜负，影响了他们在大洋洲殖民地的变化。
到第二次世界大战时，全世界都兴起的独立运动，让大洋洲一些殖民地开始独立建国。今天的大洋洲，已经有14个国家独立，其中澳大利亚和新西兰都是属于发达国家。在今天发达国家的定义中，亚洲4个， 欧洲16个，美洲2个。大洋洲以这么少的国家数量，能占据两个，并不算少了。
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