我国拥有多达九百六十万平方公里的广阔陆地疆域，而作为一个经历过悠久岁月的文明古国，许多如今的"外国"在历史上都曾经受到我国的管辖和统治。举例来说，现在的朝鲜半岛北部就曾经被汉武帝设置乐浪、玄菟等"汉四郡"来进行管理。除此之外，如今位于我国南方的近邻越南也曾经有一大部分地区是中原王朝的领地。
如今，越南是中南半岛乃至整个东南亚范围内最重要的国家之一，也拥有在法国殖民者的影响下已经拼音化的文字"国语字"。不过，历史上的越南曾经长期使用汉字和脱胎于汉字的"喃字"，可见其受到汉文化的影响之深。那么，曾经是中国一部分的越南，到底是如何一步步走向独立，慢慢地成为了如今的"外国"呢？
越南境内早在远古时代就已经有了人类活动痕迹，而在传说当中，越南最早的王朝是由神农氏的后代鸿庞氏所建立的。鸿庞氏生下了貉龙君，而貉龙君的儿子雄王则建立了一个名叫"文郎"的国家。 周慎靓王五年（前316），秦国南下攻灭了古蜀国，而蜀国的末代王子蜀泮则带领族人一路南下消灭文郎，建立了瓯雒国。文郎、瓯雒便是越南古代国家的雏形。
后来，秦始皇一统六国，并将南方的百越之地也纳入了帝国的统治当中，如今越南北部的一些地方就在那时被划入了始皇帝所设立的象郡。秦末天下陷入动荡，本是秦将的赵佗趁机建立南越国，并将包括越南中北部在内的大片区域都纳入了统治范围中。汉武帝消灭南越国后，在越南中北部设立了交趾、九真、日南三郡便于管辖。
东汉末年，占族人区连杀死象林县令，率领数千族人宣布独立，并建立了奉婆罗门教为国教的林邑国。南北朝时，林邑迫于刘宋强大的国力向其表示臣服，而隋朝大业年间，林邑国被隋将刘方所灭，隋炀帝在此设置了林邑等郡，宣告了越南中北部回归中原王朝统治。唐朝时，因为安南都护府的设立，越南中北部得到了"安南"的名称，而随着唐朝走向灭亡，安南也开始不安分了起来。
后晋天福三年（938），安南地区的军阀吴权率军击败南汉，并于次年正式称王，宣布建立吴朝，这被认为是越南脱离中国之始。吴权死后，安南地区陷入了地方豪强割据混战的局面，史称"十二使君之乱"。在乱世当中，丁部领脱颖而出，他统一各部，建立了越南地区从中国正式独立出之后的第一个封建王朝——丁朝。
自丁朝开始，越南地区开始长期以藩属国的身份对中国称臣纳贡，不过，越南的历朝统治者都是对外称臣，对内依旧以皇帝自居，这种现象史称"外王内帝"。或许是因为治理起来确实麻烦，且得不偿失，不管是宋朝还是热衷于开疆拓土的元朝都接受了越南的臣服。唯一的变数发生在明成祖永乐年间，当时统治越南的陈朝遭外戚胡氏篡权，明朝廷出兵推翻胡氏政权后，顺便就在越南设置了郡县，开始了新一轮的直接统治。
可惜的是，随着成祖的去世，越南豪绅黎利趁机发动了长达十年的抗明战争，并在逼迫宣宗退兵后建立了"后黎朝"，让越南重新恢复了独立。此后的三百多年里，后黎朝一直统治着越南一带，直至阮惠三兄弟横空出世，建立了西山朝，并灭亡了后黎朝。没过多久，又一方势力加入到了混乱的战局当中，那便是法国殖民者。
法国人扶持了曾是后黎朝时望族的阮氏家族子弟阮福映，并助其灭亡西山朝，建立了阮朝。嘉庆八年（1803），阮福映遣使向清政府请求更改国号为"南越"，但南越在历史上曾统治包含两广在内的大片土地，嘉庆帝认为此名不妥，于是将南越颠倒过来，改封阮福映为"越南国王"，这也是越南之名的由来。
十九世纪中叶，法国殖民者开始了对越南的侵略，而作为宗主国的清朝尽管派出军队进行抵抗，但最终还是没能胜过掌握先进武器的法军。中法战争结束后，清朝放弃了对越南的宗主权，这导致了后者直接沦为了法国的殖民地。此后，法国人对越南进行了一系列殖民统治，如逼迫其人民改用拼音文字，弃用汉字、喃字等。
综上所述，越南是在一次次的独立和反抗战争当中摆脱了古代中国对其的直接统治，改为了以藩属国的姿态称臣纳贡。后来，其又因为侵略者的殖民统治而在政治、文化等方面与曾经的宗主国渐行渐远，这才成为了如今的"外国"。
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