很多读者私信笔者，询问清代汉臣中谁的官最大？其实这个问题过于笼络，如果仅以官职来说，根本就没有意义。因为按清制，大学士为正一品，是文官的最高品秩，而汉臣大学士多如牛毛。
不过，我们可以结合官职、实权、爵位、荣誉等几个方面来进行比较，但这也很难认定谁是第一，且争议较大。如果以时间先后顺序来看，倒是可以列出个十强排行榜。
首先要说明的是，排行榜当中的人物，没有涉及清初时期，因为那是的大学士还不是正一品，且没有军机大臣。所以时间设定在雍正朝，确切地说是在雍正七年以后。从职权的角度而言，晚清时期督抚专政，因此地方督抚也在排名之列。
一、张廷玉
张廷玉是雍正时期的宠臣，是大学士张英之子，康熙朝官至刑部左侍郎。雍正即位后，仕途大进，历任礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，拜保和殿大学士。
雍正七年成立军机处后，张廷玉成为首批军机大臣，且制定了军机处的规章条例，虽位列怡亲王允祥之后，但实际上是军机处的负责人。因其办事勤勉，谨慎持重，深受雍正帝宠信，后被加封伯爵，遗诏配享太庙。
张廷玉位及人臣，但在政治上并无太多耀眼之处，所从事的也是文字类工作居多。难得的是，他成为有清一代唯一配享太庙的汉臣，永食皇家香火，仅此一点，便可力压群雄。
二、刘统勋
刘统勋是乾隆时期的重臣，历任左都御史、漕运总督、工部尚书、吏部尚书，拜东阁大学士。乾隆三十七年，出任首席军机大臣。刘统勋是个实干派大臣，多次临危受命办理赈灾、兴修水利等工程。
而且刘统勋也以执法严明著称，他一生办过的要案不在少数，深受乾隆帝的信任。乾隆帝颇为自诩，自认本朝无名臣，但他对刘统勋是发自内心的尊敬。乾隆三十八年，刘统勋去世，追赠太傅，谥号文正。
三、于敏中
于敏中不管是在科举还是官场，都是一个幸运儿，他23岁状元及第。他的仕途经历与前两位不同，基本都是在翰林院任职，在六部中最高的职务也是侍郎。但他的运气好，乾隆二十五年以户部侍郎被任命为军机大臣，此后累加户部尚书、晋文华殿大学士。
刘统勋去世后，于敏中升任首席军机大臣。因在平定大小金川时有功，被图形紫光阁。在乾隆中期，于敏中是朝野尽知的第一权臣。不过于敏中死后由于子侄案发败露其贪污行迹，被乾隆勒令撤出贤良祠。
四、董诰
董诰是乾隆中晚期著名的汉臣，历任庶吉士、编修、工部侍郎、东阁大学士，晋文华殿大学士、军机大臣。董诰与刘墉、纪晓岚是同时期的人物，虽名气不如前二人，但在政坛上的影响力却高于他们。
乾隆五十二年，董诰晋太子太保，台湾、廓尔喀平定后，名列功臣，图形紫光阁。需要提出的是，董诰为官清廉，与和珅向来水火不容。他死后嘉庆帝给予了极大的评价，称其为只有文章传子侄，绝无货币置田庄。
五、曹振墉
曹振墉是道光时期的重臣，历任翰林院编修、侍读学士、工部尚书、武英殿大学士、首席军机大臣。在道光朝，曹振墉绝对是响当当的人物，这位爷没有任何显赫的政绩，仅凭揣摩皇上的心思位居文官之首，他奉行的一句名言是少说话、多磕头。
在那个万马齐喑的年代，曹振墉带领一般唯唯诺诺的大臣，和道光帝一起醉生梦死，无视国家危难和人民疾苦，尽管他为官尚属清廉，谈不上奸臣，却也是名副其实的庸臣。可这样一位人物，居然数次图形紫光阁，死后追晋太傅，谥号文正。
六、潘世恩
潘世恩是清代汉臣最有福的人，他24岁状元及第，历经乾隆、嘉庆、道光三朝，可谓元老重臣。他官至户部尚书、武英殿大学士、军机大臣。尤其在道光朝备受宠幸，与曹振墉、穆彰阿同为中枢显要。
潘世恩为官一般，没有显赫的政绩，为学尚可，一生著述颇多。这位相爷寿命极高，享年86岁，确实有福，时人评价他：本朝耆臣，生加太傅者五人，重宴琼林者八人，状元作宰相者八人，唯潘文恭公兼之。又大拜不阶协办，枢廷不始学习，皆数异也。富贵寿考，子孙继武，公之福祉，三百年一人而已。
七、曾国藩
曾国藩大家比较熟悉，他在京为官时期，仕途较为通顺，有十年七迁之说。六部侍郎几乎转了一个圈，但在那个时代，二品官也不足为奇。曾国藩的发迹主要在于后来组建湘军镇压太平天国。
曾国藩自咸丰二年以后，一直在外任官，后官居两江总督，节制四省军务，拜文华殿大学士。和上面几个汉臣不同的是，曾国藩从未入值军机处，所以不能称为宰相。
但清王朝自曾国藩始，出现了中央集权衰落而地方督抚专政的局面，尤其是湘军集团实力大增，全国大部分的督抚皆出自湘军集团，因此曾国藩被认为是近代中国的军阀鼻祖。虽然曾国藩没有担任过军机大臣，但其身上的荣誉并不低，收复金陵后，被授予一等侯爵，世袭罔替。死后追赠太傅，谥文正。
八、李鸿章
李鸿章的情况和曾国藩大体相似，也是以淮军起家。但和曾国藩又有所不同，他的特长主要在于外交和洋务。李鸿章所担任的直隶总督兼北洋大臣一职，是封疆之首，且官拜文华殿大学士，还担任海军衙门帮办大臣。
李鸿章的一生毁誉参半，但总体而言，李鸿章对近代中国的发展是起到过积极作用，可以说，晚清的外交，少了李鸿章是玩不转的。尽管他也没有担任过军机大臣，但时人和后人都喜欢叫他李中堂。他获得荣誉也极多，一等侯爵、追赠太傅、赏戴三眼花翎，谥文忠。
九、左宗棠
左宗棠也是湘军集团成员，和曾、李不同的是，左宗棠在科举之路上并不顺畅，仅获得举人身份。但左宗棠的军事天赋极高，也颇有才气。在镇压太平天国运动中，他屡立战功，晋浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督。
左宗棠最彪炳后世的功绩在于收复新疆，确保了中国领土的完整。功成之后，慈禧下诏令晋东阁大学士，入值军机处，短暂地担任过军机大臣，因此按照大学士非任军机大臣不得称真宰相的这一说法，左宗棠比曾、李二人略高。同样，左宗棠的荣誉也很多，爵封二等侯、追赠太傅、谥文襄。
十、袁世凯
袁世凯起于军旅，师从李鸿章。在清末政坛是举足轻重的人物，他以淮军嫡系、李鸿章衣钵传人的身份，编练北洋六镇，成为首支近代化军队。在仕途上，袁世凯同样位极人臣，官至直隶总督、军机大臣的要职。
同时，袁世凯又是横跨新旧两个时代的人物，既是前清的重臣，又是民国的大总统，而且还当了83天的皇帝。只不过，袁世凯复辟帝制成了他一生最大的败笔，也成了近代史上最有争议的人物之一。
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