美国政府官员5月6日警告称，由于奥密克戎毒株的超强免疫逃逸能力等因素，今年秋冬可能会有多达1亿美国人感染新冠，并可能导致住院和死亡人数激增。
消息一出，便引发关注。不过，美国舆论总体较为平静。美媒称，白宫此次敲响警钟，恰逢与国会的疫情救助拨款谈判陷入停滞之际。此举可以说是说服国会尽快批准紧急拨款的最新努力。
有美国网友称，拜登政府措辞含糊，并未给出实质性信息。也有评论指出，过去几个月里，拜登和美国国会在批准对乌克兰援助方面雷厉风行，但对于关乎民众安危的抗疫拨款却从3月一直拖延到5月。
悲观预测
5月6日，一名白宫高官在一场简报会上对美国媒体发布上述警告。据其介绍，1亿人感染为可预期的中位数，依据是一系列政府密切关注的外部模型，并假设奥密克戎毒株及其子变体继续主导社区传播，并无其他新变体出现。
这名官员说，如果没有新的抗疫资金，美国大部分抗病毒药物和检测试剂将用完，下一波感染潮将于今年夏季发生在南部地区。到了秋季，疫情将向其他地区蔓延，尤其是北部地区，住院和死亡人数可能会急剧增加。
综合多家美媒报道，这名官员在发布警告时，没有说明基于哪些模型，没有给出具体数据，也没有做出正式预测。但上述观点得到一些外部专家的认同。随着疫苗和感染免疫力的减弱、防疫措施放松以及变异毒株免疫逃逸能力变强，今年寒冷季节美国确有可能出现另一波剧烈感染潮。
他们说的似乎是合理的，尽管与我们的新冠模型预测相比是悲观的。 美国北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院流行病学家贾斯汀·莱斯勒说，谈到新冠病毒，预测未来总是很难。因为从长期趋势看，对于病毒和人类行为而言，未知事项仍非常敏感。
出于某种原因，我们看到感染高峰存在季节性。夏季南部的发病率非常高，可能因为天气太热，很多人聚集在室内避暑。西北大学范伯格医学院流行病学家梅赛德斯·卡内森说。
美国华盛顿大学流行病学家阿里·穆克达德6日表示，冬季可能会出现病例激增。尽管存在不确定性，但其团队刚刚发布的预测显示，到5月底病例数会适度增加，随后会出现下降，直到冬季再次上升。
反应平和
在外界看来，1亿人感染相当于美国人口的30%，数字庞大而可怕。但是，美媒对此反应并不强烈。
《华盛顿邮报》率先报道这一消息，《纽约时报》也有跟进。但7日，各大美媒的焦点仍是俄乌冲突，几乎都没有将此消息置于醒目位置。福克斯电视台、《华尔街日报》等媒体甚至没有关注到这则消息。
有美国网友在留言中称，专家在过去两年里做过无数次预测，最新警告措辞含糊，没有确凿证据，也没有确切说法。也有评论称，民主党政府刚刚放松限制措施，又说疫情卷土重来，让人无所适从。
综合各方观点，美国舆论不以为奇，或与几方面因素有关。
其一，从数据来说，今年秋冬季的感染潮可能不比去年底至今年初的那波更猛烈。当时，奥密克戎毒株波及1.3至1.4亿美国人。美国疾病控制和预防中心数据称，截至2月，美国总人口的60%感染新冠病毒。
其二，从官方表态看，拜登政府一边发警告，一边又安抚道，新的感染潮不会引起恐慌，因为人们已掌握新的工具，如辉瑞抗病毒药物、多款疫苗等。
其三，从主观意愿看，白宫拉响最新警报，发生在拜登政府应对疫情经费枯竭、国会迟迟不予追加的背景下。美媒称，这是白宫推动国会尽快批准新一轮抗疫拨款的最新努力。
白宫早在3月便警告，如果国会不批准新的紧急拨款作为抗疫资金，新冠病患的治疗物资或在5月底断供。但到目前为止，新的抗疫资金拨款仍在国会停滞不前。国会共和党人反对追加抗疫经费并质疑先前经费的使用，民主党人则对经费分配方式不满。
过去一周，拜登政府与多名国会参议员会面，寻求推动225亿美元的疫情紧急拨款。但共和党参议员坚持将金额大幅削减至100亿美元，并要求政府继续实施疫情时期的南部边境限制措施——为保护公众健康而驱逐移民和寻求庇护者。
拜登政府官员6日称，白宫正与国会议员分享最新疫情预测，试图重启陷入僵局的拨款谈判。如果国会不批准更多紧急拨款用于检测、治疗和疫苗，那么联邦资源将会短缺。拜登政府可能将启动应急计划——动用预留给检测和治疗的资金，购买更多疫苗，以保护老年人等脆弱群体，防止住院和死亡人数激增。
打包通过？
不可否认，抗疫三年，包括美国在内的各国政府在疫情应对方面仍面临诸多未知挑战。
一来，病毒不断变异，让人猝不及防。自去年11月首次被发现以来，奥密克戎已衍生出许多比原始毒株更具传播性的子变体。
二来，是否能有更有效的疫苗问世，仍未可知。目前，莫德纳和辉瑞都在研发所谓的二价疫苗，可预防一些已知的变异毒株，但效力仍待观察。白宫官员说，如果这些疫苗得到联邦监管机构的及时授权并在市场上推广，或有更多的人接种已获授权的加强针，那么，新冠死亡率应该会降到0.1%以下。
值得一提的是，美媒称，拜登政府似乎有意将疫情救助资金打包在对乌克兰援助的一揽子法案中，以寻求在国会尽快获批。民主党领导人尚未明确是否真的这样做，共和党人则警告不要采取这一举措。
有评论称，美国国会和拜登政府在对乌克兰援助方面异常慷慨，自俄乌冲突爆发以来已多次批准紧急拨款，但就关乎民众安危的抗疫资金却从3月一直扯皮到5月，最后还要跟乌克兰问题捆绑寻求通过，不免让人发笑……
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社 图片编辑：笪曦
来源：作者：安峥
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