下列图中黑色虚线内为当代咸宁市行政区划范围。
先秦时期今咸宁市地区属楚国，秦国灭楚之后，开始纳入全国的行政区划中。不过秦朝时今咸宁市境内并没有县级行政治所，直到西汉。
西汉
上图为公元7年西汉时期。此时今咸宁市境内仅存在一个下隽县，属长沙国管辖。如上图，虽然此时今咸宁市境内大部分地区属江夏管辖，但唯一的县城却属长沙。
下隽县，西汉置，因隽水得名。下隽县城位于今通城县境内，是咸宁市地区第一个建制县，不过并没延续下来，隋开皇九年(590年)省入蒲圻县。
西晋
上图为公元282年西晋时期。此时今咸宁市境内存在上图三县，分属武昌郡和长沙郡。
蒲圻县，东吴黄武二年(223年)置，即今赤壁市行政建制的起源。此时的县城位于今嘉鱼县境内，隋开皇十二年(592年)迁治今址，延续至今。
沙阳县，西晋太康元年(280年)置，县城位于今嘉鱼县东北。隋开皇元年(581年)废，未延续下来。
隋朝
上图为公元612年隋朝时期。隋文帝时期推动行政机构精简，于是此时今咸宁市境内只存在蒲圻县，属江夏郡管辖。
也是在隋朝时期，今咸宁市西南地区脱离了和今湖南省地区的行政隶属关系。
唐朝
上图为公元743年唐朝时期。此时今咸宁市境内存在上图两县，均属鄂州管辖，鄂州即上文江夏郡改名。
唐年县，唐天宝二年(743年)置，即今崇阳县行政建制的起源。此时的县城位于今崇阳县西南，五代吴顺义七年(927年)改名崇阳县，迁至今址，延续至今。
北宋
上图为公元1111年北宋时期。此时今咸宁市境内存在上图六县（通山县我制图失误，没标记），均属鄂州管辖。
通城县，北宋熙宁五年(1072年)置，即今通城县行政建制的起源。后曾几度降级成镇，最后一次复置为县是在1961年，延续至今。
嘉鱼县，五代南唐保大十一年(953年)置，即今嘉鱼县行政建制的起源。县城同今，延续至今。
通山县，五代周显德六年(959年)置，即今通山县行政建制的起源。县城同今，延续至今。
咸宁县，五代南唐保大十二年(954年)，初名永安县，北宋景德四年(1007年)改为咸宁县，即今咸宁市区行政建制的起源。
元朝
上图为公元1330年元朝时期。此时今咸宁市境内存在上图六县，分属武昌路和兴国路。
元朝此时和北宋的行政区划相比没有大变化，只是鄂州已改为武昌路，兴国军改为兴国路。
明朝
上图为公元1582年明朝时期。
和元朝相比，行政区划变化在于兴国路已不存在，辖区并入武昌府。此时今咸宁市全境均属武昌府管辖。
在这一带清朝延续了明朝的行政区划，故不累述。
民国初
上图为公元1914年民国初期。
此时今咸宁市地区均属江汉道管辖，江汉道治所在江夏县（今武汉市）。1927年江汉道废。
建国初
上图为公元1953年底。解放之初，咸宁、崇阳、通山、通城四县属大冶专区，嘉鱼、蒲圻两县属沔阳专区。
后两专区撤销，到了1953年底便是上图的行政区划，今咸宁市地区均属孝感专区。
1965年置咸宁专区，辖咸宁、武昌、崇阳、嘉鱼、通城、通山、阳新、蒲圻、鄂城等九县，专员公署驻咸宁县。
1965年这便是咸宁设置地级行政建制之始。而且此时武昌、鄂城（今鄂州市）、阳新三第属咸宁管辖。1970年改置咸宁地区。
当代
随着后来武昌、鄂城、阳新不断划走，1998年撤地设市，逐渐成今日的行政区划。纵观咸宁市地区行政区划史。下隽县是境内第一个建制县，但未延续下来。
延续至今的县级行政机构中，赤壁市（蒲圻县）的历史最为久远。周围几县均是从其原辖区中析置，可以说是地区母县。
而在历史上大部分时间里，咸宁市地区属武汉市的前身（江夏郡、鄂州、武昌府）管辖，直到1965年才建有本土的地级行政机构，至今不过半个世纪。
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