刘备早年颠沛流离，导致了一个大问题：没有儿子接手事业。在甘夫人生下刘禅之前，这是刘备的一块心病，于是义子刘封，作为替代品出现了。而且刘禅出生就像是一个巧合，因为他在很长一段时间内，都是没有弟弟的。年轻貌美的孙夫人（孙尚香），和刘备做了3年的夫妻，却没有产下一儿半女；可刘备娶了吴懿守寡的妹妹后，一连多了两个儿子，这是怎么回事呢？
首先，孙夫人作为孙权的妹妹，年纪是要远远小于刘备的。按常理说，年轻貌美的孙夫人，正值二八年华，是更容易产下子嗣的。而吴懿的妹妹守寡多年，比刘备都年轻不了多少，至少40岁上下的人，都属于高龄产妇了，生育能力是要差许多的。可结果完全相反，孙夫人3年未生一儿半女；刘备娶了吴夫人后，一连有了刘理、刘永两个儿子。对此，法正说出了真实原因：这和孙夫人的强势，以及刘备的不容易脱不了干系。
孙夫人才捷刚猛，有诸兄风，侍婢百人，皆仗剑侍立。先主每下车，心常凛凛。正劝先主还之。 ——《华阳国志》
赤壁之战后，孙权为了巩固孙刘联盟，将妹妹孙氏嫁给了刘备。至于，赔了夫人又折兵，那是周瑜被黑得最惨的一次。孙夫人有着诸多兄长的优点，有孙权一样的才华，还有着孙策一样的勇武，是一个不好惹的狠人。孙夫人有百十个侍女，个个精通剑舞，每次刘备和孙夫人见面，都吓得瑟瑟发抖。诸葛亮知道，刘备信任法正，就让法正劝刘备注意安全，最好将孙夫人送回去。
主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下，当斯之时，进退狼跋。 ——《三国志.蜀志.法正传》
和孙夫人做夫妻时，刘备有多不容易？当时刘备待在公安（南郡附近），北边曹操磨刀霍霍，东边孙权虎视眈眈。娶个媳妇也不让人省心，孙夫人那个个都是剑术高手，随时都可能从肘腋之下，出其不意来上一击。入蜀之前的刘备，处在曹操、孙权两大势力夹缝之中，自身根基薄弱，处于进退两难的尴尬境地。
因此，孙夫人3年不孕，刘备是有苦衷的：他不敢生、不能生、更不会生。1.孙夫人那里，百十名侍女个个
剑不离手，刘备见个面都瑟瑟发抖，随时害怕被刺杀，他敢生吗？2.甘夫人生完刘禅不久，就病死了。孙夫人生个儿子，那谁做世子，他能生吗？3.刘备年过半百，关羽、赵云等老将也差不多，孙夫人双十年华，垂帘听政怎么办？那时主上年幼，孙夫人听政，舅舅孙权实力强大，到底是姓刘还是姓孙，他能生吗？
争夺天下，从来都是不择手段的；孙权不是慈善家，将妹妹嫁给刘备，不是做好人，而是冲着继承人问题来的。当时孙权势力强大，刘备仰人鼻息，孙夫人凭借兄长威名，刁蛮而骄横。她的侍从、卫兵，也不遵守法度，无奈的刘备只能让资历够老、为人又正直的赵云，管理亲眷内事。
在刘备入蜀之后，孙权见无法控制刘备集团，就派人接回了孙夫人。在回程中，孙权使臣还特意提醒孙夫人，带走当时刘备唯一的儿子——刘禅。但这一举动，被诸葛亮提前察觉，赵云、张飞及时拦住了孙夫人，夺回了后主刘禅，孙夫人一去不返，再无音讯。因此，孙权将妹妹嫁给刘备，就是想有上一个外甥，将刘备集团变成盟友兼小弟的角色，不过刘备显然不傻。但刘备入蜀后，实力大增而难以控制，孙权决定撤股止损，顺便带走年迈的刘备唯一的儿子，来上一招釜底抽薪。
有了蜀地栖身后，刘备集团才真正安定了下来，刘备也有了更多心思，关心继承人的问题。吴懿作为东州派（蜀地外来势力，刘焉的老班底）的代表人物，就成了荆州派为主体的刘备集团，首要拉拢对象。同时吴懿守寡的妹妹，还是刘璋的嫂子，刘焉的儿媳妇，刘备迎娶吴夫人，完美地化解了内部纷争。因此，真正安定下来的刘备，在不算太长的时间内，有了刘永、刘理两个儿子。这两个儿子生母不详，刘备除了吴夫人有没有其她妻妾也没有过多记载；但有一点是可以确定的，对于年迈的刘备来说，有储备的继承人才是关键。只要有更多的亲生儿子就好，至于生母是谁并不重要，他们也未必是一母所生。
在刘备得到蜀地后，蜀汉实力大涨，这是孙权集团不能忍受的，双方爆发了一系列争端。直至，关羽失荆州，刘备败夷陵，蜀汉实力再次衰弱，被孙吴赶超，孙刘联盟才得以重新缔结。这个联盟是极其脆弱的，孙吴的底线是蜀汉必须弱于自身，双方的明争暗斗并不只有刀光剑影。如果说天下是盘棋，那么争夺天下的人都是棋子，包括刘备本人，这个白手起家的枭雄，一生真的不容易：前期颠沛流离，妻离子散；中期肘腋之危，不生一子；直到得到川蜀，短暂的风光后，又兵败身死。
参考资料：
《三国志》、《华阳国志》
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