1975年6月，中国与菲律宾建交，同时菲律宾总统马科斯抵中国访问，同样是由周总理接待。不过这次与之同行的接待队伍中，多了位开国上将叶飞。
寒暄落座之后，马科斯将自己从菲律宾带来的几盒雪茄送给了周总理。不曾想，周总理接过礼物后随即从其中拿了一盒，交给身旁的叶飞将军。此举已让马科斯觉得不解，但后面这句话更令其匪夷所思：
叶飞同志是中国的将军，也是菲律宾的儿子。
原来，叶飞将军祖籍福建泉州，因父亲到菲律宾经商，并在当地娶菲律宾姑娘成家，故而他是在菲律宾出生的，曾用名西思托·麦尔卡托·迪翁戈。
1919年，5岁的叶飞跟随父亲回国，按族谱改名为叶启亨。1928年，年仅14岁，正就读厦门中山中学的叶启亨一心想要参与革命，临近毕业仍放弃了毕业考试。放弃文凭、脱离家庭，加入了中共地下党，并为保密起见改名为叶飞，余生都以此名示人。
作为归侨将领，叶飞的一生都充满着传奇色彩，不仅是我国唯一一位拥有双国籍的开国上将，几十年革命生涯中，更是多次与死神碰面，却次次化险为夷。
1933年，他在一天中接连中4枪，第一枪正中脑袋竟然也活了下来，宛如奇迹。所以也不怪毛主席在一次提及叶飞受伤一事时，直感叹：他命硬！
1933年春，叶飞奉命上级命令去到中共闽东特委，参与后续创建闽东革命根据地、壮大工农红军队伍的工作中去。
彼时的宁德市蕉城区，地主豪绅称霸，欺压百家，揽财无数，并聚集了多个团兵，成立了一支霍童民团。曾经一度被逼得走投无路的百姓们也尝试过反抗，但奈何民团持枪多条，百姓们压根不是他们的对手。所以对于工农武装斗争的打响，当地百姓早就求之不得。
经过叶飞和中共宁德霍童地区区委书记颜阿兰一段时间的准备后，5月28日这天，一支50余人的工农自卫队直奔民团所在的宏街宫，打响了宁德县工农武装斗争第一枪。也就是闽东党史中非常著名的霍童暴动。
而后，叶飞用在第一枪中缴获而来的100余支枪，组建了闽东工农游击第三支队，革命斗争队伍又得到了扩大。
点燃了武装斗争第一把火后，百姓欢呼期盼更好的未来，但与此同时叶飞等其他地下党员的工作也将更难展开，其生命安全也会面临着更大的威胁。
霍童暴动旧址
闽东福安县有个名叫狮子头的码头，是当地人口来往最多的渡口码头。码头那家狮子头客栈的生意也因此火爆，热闹非凡，所以那里也是我党地下党接头传递情报的重要交通站。
这天，叶飞与另一名同志约好在客栈接头，有要事相商。中午时分，叶飞先一步抵达客栈楼下，见接头的同志没来，他便佯装打尖走进了客栈，点了餐吃起来。
突然，楼下传来急促的脚步声，每一步都将木质楼梯弄得咯咯响。叶飞本能地闻声望去，见三个人持枪来势汹汹便意识到情况不妙。他连忙扔下碗筷准备掏枪，但终究还是比那三人晚了一步。
三人靠近后一声不吭就先将他死死摁住，然后其中一人朝着他的脑袋开了一枪，瞬间血流不止，他最终昏倒在了血泊中。三人随即在他身上一阵摸索，将他身上的手枪和笔记本拿了去，随即就离开了。
当真如毛主席所言，叶飞的命够硬。头部那一枪是从他左侧耳前射入的，子弹进入头部时向下偏了偏，刚好从脸部中间穿了过去。若是子弹再往上一点点，正中脑浆的位置，他怕是就当真要和死神握手了。
1948年，叶飞在华东野战军濮阳整训中
叶飞迷迷糊中听见脚步声越来越远，便强撑着抬了抬头。他本是想试试自己能不能动，怎料敌人还未走远，其中一人见他抬头连忙叫上另外两人折返。随后，三名敌人朝着叶飞一人补了一枪。三枪一弹未中，一枪打中了叶飞的手臂，一枪正中他的胸部。
叶飞这一次学聪明了，任凭痛感有多强烈，他愣是一直趴在地上一动没动。或许是枪声惊动当地警察局，楼下一会儿就传来了哨声，凶手连忙离开了。
等到周围无明显的奇怪动静后，叶飞才睁开了眼睛悄悄打探四周环境。确定客栈里没人后，他本想快速离开是非之地，但伤势虽没有立马要了他的命，企鹅因失血过多让他连站立都困难。于是他便只能拖着虚弱的身体靠着爬，爬到了一楼，爬出了客栈，最终在客栈后面不远处一个小水沟边上，彻底昏迷了过去。
所幸当地一名村民发现了他，并将他带回来家中。听闻村民带回了受枪伤的人，村党支部负责人立马赶了过去。就这样，通过他为其请大夫治疗后，又把叶飞从鬼门关拽了回来。不过医生只为他取了头部残留的弹片，和手臂上的子弹，至于胸部那颗子弹由于位置特殊和医疗条件限制，当时没能取出。
这枚子弹一直留在了叶飞的体内，陪伴他走完了整个革命生涯。
因为狮子村早就流传有游击队活动，那三名敌人离开客栈后不敢逗留，带着从叶飞身上搜去的东西就回县城邀功去了。等到特务头子一看东西，意识到这人就是叶飞后，连忙派人回去命其砍下叶飞的脑袋示众。
只是等他们这一来一回，叶飞早已被带走了。一周过后，敌人的封锁力度渐松，叶飞就被送回游击队根据地修养身体。一个多月后，叶飞大体康复，便又重新回到了革命斗争队伍行列中。在后来的抗日战争、解放战争中立下了赫赫战功。
1958年7月17日，时任福建省委书记的叶飞突然接到北京总参作战部的电话，通知他被选为炮击金门总指挥官。
中央能将如此重任交给他，叶飞内心很是感激，但转念一想不理解的情绪更多。一是因为当年他率部指挥九千余人渡海进攻金门时，虽然后援不继是最终惨败的主要原因，但他始终心中有愧；二是因为去年他的工作重心就已经转到省委负责地方工作了，兼任的军区政治委员在他看来不过只是挂名而已。
叶飞（左）与农民交谈
于是他本能地询问了很多问题：是中央要我指挥的？毛主席知道吗？是不是毛主席决定的？
原本电话那头是总参作战部长王尚荣，听到他有这么多顾虑，便将电话交给了福州军区副政治委员刘培善同志。听到他很确定地说，指挥权是毛主席亲自决定的时，内心五味杂陈。短暂思虑后，坚定地回答道：我接受命令！
其实此举就是毛主席故意为之的。因为主席知道身经百战的叶飞，好不容易看到了新中国成立，怎奈因金门作战心中添了道疤。对普通人而言，让伤疤愈合最好的方式或许是时间，但对将领而言最有效的法子必然是一场胜仗。而刚好叶飞有指挥此战的能力，所以毛主席亲自敲定了由他指挥。
8月20日，炮击金门所有准备都已经就绪，毛主席却突然打电话说要见叶飞。翌日下午3点，叶飞赶到了毛主席的居处，当时彭老总、王尚荣都在场。
叶飞如实汇报了准备情况，毛主席却陷入了深思。原来他是在担心这么多炮，会不会把美国人打死。
那时候的蒋介石和美军的联系依旧密切，美国还派出了不少顾问到台湾去，所以毛主席是担心万伤到了美国人，会让中美关系愈演愈烈。
那能不能避免打到美国人？显然毛主席这个问题的答案不会如他所愿。在叶飞明确回答无法避免之后，会议便到此结束了。
当天晚饭过后，王尚荣带了张毛主席写的纸条给叶飞，内容是：为避免打到美国人"可否通过在华沙进行中美谈判的王炳南给美国透一点消息？
叶飞很明白毛主席的顾虑，可他清楚地知道，美国人与国民党的关系，第一反应就是，告诉了美国人就等同于告诉了台湾，奇袭也就没什么效果可期待了。
不过叶飞没从王尚荣口中得出，毛主席是否需要他表态的答案，也就没有再多说什么。但等到第二天开会时，毛主席就已经有了决定：那好，照你们的计划打！
23日，只听叶飞一声令下，500多门大炮同时开火，金门岛瞬间被硝烟笼罩。
毫无疑问，奇袭达到了预期效果，甚至超过的。不仅吸引了世界多方关注，还成功让美国调动了兵力支援了中东人民的反侵略斗争。更重要的是，粉碎了美国企图侵占台湾省的阴谋。毛主席对此非常满意，叶飞也因此治愈了曾经的伤痛，一举多得！
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