历史上，每逢新皇登基都很忙，除了要改、建立一系列的东西，还要准备新旧两朝的大臣更替，除此之外还有最严重的一点，就是维护新王朝的稳定，而维护新朝稳定一般都要杀功臣，尤其是开国功臣。可是开国功臣对王朝的贡献极大，所以一般位高权重，而且他们和皇帝的关系一般都不错，那为什么皇帝要杀他们呢？
其实，鸟尽弓藏是很正常的事情，从古至今，这是政界常常出演的一幕。但是这样的事情绝对不能单单归结为皇帝疑心病重，不能容人，当然这和皇帝有一定的关系，但是从各个方面来说，最主要的原因应该是结构问题。也正是因为每每新皇登基都会有类似的结构问题，所以才会每朝每代都出现这样鸟尽弓藏的现象。
皇帝和大臣之间的关系很简单，就是委托与被委托的关系罢了。皇帝是国家的拥有者，是绝对统治者，但是一个国家这么大，每天大大小小的事物数不清，他又怎么能够全部独自处理完呢？所以他需要有人帮他来处理事务，而他只需要选择这个帮他处理事物的人就行了。然后皇帝给那些帮他处理政务的人高官厚禄，笼络住他们，一个国家的统治层就形成了。
但是皇帝依然需要提防这些人谋反作乱，如果有心怀鬼胎的人想来分他的江山，那么肯定是杀无赫。
对于皇帝来说，守住江山是自己最大的责任，所以他们对于有可能造反的人都是严防死守的。功臣一般都是身居高位的，又因为他们对国家贡献比较大，自诩劳苦功高，所以造反就成了经常出现的事，皇帝对他们的提防就比较重。
奸臣需要提防，可是这忠、奸又不会写在脸上，皇上凭什么来判断大臣的好坏呢？皇帝只能想方设法的从蛛丝马迹里找线索。
首先，统治者想到的震慑有异心的人的方法就是加强惩罚力度，设计一些极重的刑罚，比如诛灭九族之类的，这在一定程度上对于奸臣也是有震慑力的。可是舍不得孩子套不着狼，不成功是死，但是如果成功了，那就是万人之上的统治者。筹码如此之大，总有人想要冒险一试的。
功臣们本身也不是什么循规蹈矩的老实人，如果是的话，他们又怎么会跟着皇帝建功立业成为开国功臣呢？所以皇帝对功臣们严防死守是有根据有理由的。
既然刑罚不是对所有人都有用，那么皇帝在这第一道防线之后自然还有第二道防线，那就是血缘关系。
其实，种种历史事件表明，血缘亲情对于皇家权利的争夺并没有多大的用处，当巨大的利益摆在眼前，鲜少有人会顾忌血缘亲情而放弃权利，所以血缘对于皇帝判断忠奸的作用并不是很大。
如果要是看对皇帝是否敬重的话作用也不是特别大，毕竟心怀鬼胎的人为了掩盖心思更有可能对皇帝礼敬有加。而忠臣为了皇帝着想，有时候会与皇帝争辩，拼死纳谏者更是不在少数，所以用是否顺从、恭敬来判断忠臣奸臣也是不可靠的。恭敬者可能心怀鬼胎，顶撞者可能忠心耿耿呢！
几种方法都不会明确的帮助皇帝判断大臣的忠心与否，顶多是起个防范作用，皇帝自己也知道自己并没有办法判断，也并没有寄希望于这些方法上。
所以，每个皇帝都面临着一个无法判断奸臣忠臣的关系，他的王国刚刚建立，急需稳定天下，所以辨认忠臣奸臣就至关重要，如果奸臣趁虚而入那不就坏了！既然一个大的功臣集团无法辨认其中大臣的好坏，那么就秉持宁杀错勿放过的观念，直接把有能力造反的都杀了，没有能力造反的留下来，这样既能保证朝廷的安稳，又能展现皇帝的仁心，一举两得。
皇帝用有没有能力造反来决定功臣的生死有点残忍，但是站在皇室的立场来看这却是一个很好的办法。等有能力造反的人都死光光了，剩下的人即便有造反之心也没有造反的能力，这就在很大程度上保证了朝廷的稳定。
杀掉自己曾经信任的大臣对于皇帝来说也许并不是一件易事，但是一个选择题最终还是需要答案的，大臣和自己的江山比起来当然是江山更重要了，所以一个个功臣就这样倒在了王朝之下，也就不足为奇了。
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